На испанском языке «армадильо» означает «броненосец» - в смысле животное с панцирем, часто встречающееся, например, в американском штате Техас. Самыми популярными из броненосцев являются девятипоясные. Их панцирь состоит из 9 подвижно сочленённых поясов, в которых при определённой доле фантазии можно увидеть ступени ракеты. Видимо, поэтому млекопитающее появилось в названиии компанииArmadillo Aerospace, расположенной в техасском городе Хит.

На прошедшей в конце июля конференции NewSpace 2012, организованной некоммерческой организацией Space Frontier Foundation, которая занимается продвижением частных космических проектов, компания Armadillo Aerospace сообщила о том, что она получила лицензию на осуществление суборбитального полёта летом этого года. Компания, основанная в 2000 г. разработчиком популярных компьютерных игр Doomи Wolfenstein 3D Джоном Кармаком (John Carmack), громко заявила о себе в 2008-2009 гг. Тогда её ракета Quad выиграла последовательно 350 000 долл. и 500 000 долл. в конкурсе на лучший проект аппарата вертикального взлёта и посадки для Луны.

Аппарат STIG-B, получивший сейчас лицензию на запуск, представляет собой модификацию ракеты STIG-A (Suborbital Transport with Inertial Guidance – «Суборбитальное транспортное средство с инерционным управлением»), которая успешно прошла лётные испытания в начале этого года. Тогда STIG-A поднялась без груза и без лицензии на высоту 95 км. Лицензия от Управления авиации США на запуск нового аппарата потребовалась потому, что STIG-B должен вывести за пределы 100-километровой линии Кармана – условной границы между атмосферой и космосом – коммерческий груз весом в 50 кг. Всего компания собирается провести 24 запуска для доставки грузов по заявкам исследовательских организации в условия трёхминутной микрогравитации.

Хотя первый запуск запланирован на конец августа, компания сообщила, что процесс сборки ещё не завершён, поэтому технические и конструктивные особенности ракеты пока, можно сказать, потёмки. Известны только длина ракеты 10,3 м и её диаметр 0,5 м. Учитывая прежние комментарии главы компании, не исключено, что аппарат будет представлять собой пучок ракетных модулей. Запуск будет осуществлён с открытого в прошлом году в штате Нью-Мексико космодрома Spaceport America, специально построенного правительством штата на бюджетные средства для использования (за деньги, естественно) коммерческими космическими компаниями.

По материалам http://technicamolodezhi.ru/news/150/3172/